Es más barato generar electricidad con el sol o el viento [en campos fotovoltaicos o en parques eólicos] que hacerlo quemando carbón o gas natural en centrales térmoeléctricas. Es más, la brecha va a seguir creciendo de aquí a 2020, según asegura un estudio que acaba de publicar Carbon Tracker Initiative [CTI], organización sin ánimo de lucro especializado en el análisis de mercados energéticos y en asesoría para inversores.
Carbon Tracker acaba de publicar un informe titulado “End of the load for coal and gas?”, en el que compara los costes de generación de cuatro instalaciones de producción de electricidad: un parque eólico, un campo solar fotovoltaico, una central térmica de carbón y una central de gas. Carbon Tracker ha querido saber cuánto cuesta hoy producir un kWh eléctrico [también estima cuánto costará en 2020] en cada una de esas instalaciones, que tienen unos costes de inversión determinados para su ejecución y puesta en marcha, y unos costes de operación y mantenimiento también determinados. Presenta tres escenarios: Año 2016 Previsto [o sea, lo que los analistas estimaron años atrás que estaría sucediendo ahora], Año 2016 Actualizado [es decir, un escenario-foto, que tiene en cuenta los últimos datos recabados y así mismo, los hallazgos en materia de análisis de mercados energéticos] y Año 2020 2ºC en el que las decisiones de inversión se tomarían en un marco de tendencia clara hacia la descarbonización de la economía global, descarbonización cuyo objetivo es evitar que la temperatura media global suba dos grados Celsius.
Menos horas y además, muchas de ellas al ralentí
Pues bien, según Carbon Tracker, “End of the load for coal and gas?” muestra que la reducción del número de horas en funcionamiento y del nivel de carga al que operan durante esas horas las centrales de carbón y gas, por una parte, y el previsible acortamiento de la vida útil de estas instalaciones en un mundo en imparable proceso de descarbonización; por otra, son factores clave a la hora de calcular el Coste Nivelado de la Energía [Levelized Cost of Energy, LCOE], factores que sin embargo, hasta la fecha han sido muy poco tenidos en cuenta por muchos estudios. Carbon Tracker sí los ha tenido en cuenta, como también ha tenido muy presentes otros dos factores que colocan a las tecnologías renovables en una situación de ventaja sobre sus competidoras fósiles. Uno: el coste del capital más bajo en el caso de las energías limpias. Y dos: la reducción de costes de las tecnologías renovables más avanzadas, la solar fotovoltaica y la eólica.
Carbon Tracker compara las previsiones de horas de funcionamiento y nivel de carga que prometían las centrales de carbón y gas sobre el papel con (1) las medias reales de operación y con (2) lo que los expertos estiman que funcionarán las centrales termoeléctricas de carbón o gas en el año 2020. ¿Y cuáles son las conclusiones? Pues que sobre el papel, los promotores de centrales térmicas fósiles vendían ratios típicos de utilización del 80% en centrales térmicas de carbón y del 60% en térmicas de gas, mientras que en realidad, y a partir de datos disponibles relativos a 2013 las medias globales son mucho menores: 59 y 38% respectivamente, lo que hace menos competitivas a estas plantas de lo que en principio prometían. Más aún: Carbon Tracker cree que la caída seguirá de aquí a 2020 en el marco de la creciente descarbonización antes apuntada. Prevé una caída hasta el 42% para el carbón y el 31% para el gas.
La caída de actividad en las centrales térmicas de gas y carbón se traducirá, según este informe, en un incremento del coste de generación de electricidad de unos US$ 8/MWh en el caso de las térmicas de gas y de unos US$ 21/MWh en el caso de las centrales térmicas de carbón. En las antípodas, la solar fotovoltaica y la eólica podrían reducir su LCOE hasta en US$ 6/MWh caso de la FV y US$ 17/MWh en el caso de la eólica. La tendencia además parece imparable, pues el probable crecimiento del mercado renovable está llamado a continuar debilitando la posición económica de sus competidores fósiles. Carbon Tracker calcula el Coste Nivelado de la Energía [Levelized Cost of Energy, LCOE] mediante una fórmula propuesta por el Laboratorio Nacional de la Energía Renovable de los Estados Unidos [US National Renewable Energy Laboratory, NREL]. Los escenarios 2016 actualizado y 2020 2ºC trabajan con una estimación conservadora del precio del carbono de US$ 5/Ton y US$ 10/Ton.
20/Setiembre/2016
www.carbontracker.org
www.energias-renovables.com
Nota: Carbon Tracker Initiative [CTI] es un equipo de especialistas financieros que asumen el riesgo climático como realidad de los mercados financieros actuales.
Nuestras investigaciones actuales sobre carbono inquemable y activos inmovilizados han establecido un nuevo debate sobre cómo adaptar el sistema financiero a la transición energética hacia un futuro de bajas emisiones de carbono. Nuestra última serie de investigaciones tiene por objeto explorar más a fondo los planes del gasto de capital en los sectores del carbón, el petróleo y el gas.
